沿革

1948年、25歳のチャールズ・ラザラス氏は、戦後のベビーブームを受け、米国ワシントンD.C.に子ども用家具店「Children’s Bargain Town」をオープンしました。当時、店の経営はラザラス氏が一人で行なっており、帳簿の管理から商品の配達まであらゆる業務を自ら行なっていました。

お客様にさらに満足していただくための新たな方法を常に模索していたラザラス氏は、ベビーベッドなどの家具に加えて、ベビー用品や子ども向けに玩具を取り扱うようになりました。最初の玩具商品であるベビージムの売れ行きが好調であったことから、三輪車、書籍、玩具を次々と導入し商品の品揃えを拡大していきました。ラザラス氏は、家具と違い玩具には破損や流行があることに着目し、玩具を販売することでお客様の再来店が見込めることを早い段階から理解していました。

約10年後、ラザラス氏はスーパーマーケット型の販売モデルを導入し、お客様が自ら商品を見て選びレジで支払いをするというスタイルを確立させました。2号店のオープンに合わせ、ラザラス氏は店名を「Toys“R”Us」（トイザらス）と改め、ロゴのRの文字を左右逆に表記しました。小さなお子様を持つご両親や教員の方より文法上不適切との批判があったものの、ラザラス氏は、人々の関心を引く素晴らしい名前であると確信していました。

ラザラス氏は、誕生日プレゼントを求めにやってくるご両親や、お小遣いで玩具を買おうとやってくる子ども達といった人々の日常の買い物に焦点を当てることこそが成功の鍵であると信じていました。ショッピングモールやディスカウントストアがまだ存在していなかった当時、ラザラス氏は、専門分野に特化し割引価格で商品を提供するという画期的なコンセプトに着目し、成功を収めました。こうしたラザラス氏の創意工夫によってビジネスは順調に拡大し、トイザらスは玩具の複合企業に成長しました。1978年、トイザらスは公開会社となりました。

1960年2月には公式キャラクターのキリンの「ジェフリー」が登場したほか、キャッチ―なメロディが印象的な「I Don’t Want to Grow Up, I’m a Toys“R”Us Kid」（大人になんてなりたくない、僕らはトイザらスキッズ）と歌うCMソングも話題となりました。こうして、トイザらスは世界中で最も広く知られ、愛されるブランドの1つへと成長していきました。

1980年代初頭にかけて、トイザらスは商品の幅をさらに広げるため、お客様を惹きつける新たなきっかけを検討していました。そして1983年、トイザらスは子ども服の事業に進出し、米国ニュージャージーとニューヨークに初の子ども服専門店「Kids“R”Us」（キッザらス）をオープンしました。2003年にキッザらス店舗は全て閉店したものの、子ども服の事業は存続し、1996年には米国内のほぼ全てのトイザらス店舗にて子ども服の展開を開始しました。また、同年には、米国ニューヨークに初のベビー用品専門店「Babies“R”Us」（ベビーザらス）をオープンしました。現在、ベビーザらスは米国内に230店舗以上を展開し、同国を代表するベビー用品店に成長しました。

1984年、トイザらスは、初の海外拠点としてカナダに直営店舗を、そしてシンガポールにライセンス店舗をオープンしました。1991年には日本第1号店をオープンし、続く2号店のオープニングセレモニーでは、当時の米国大統領ジョージ・ブッシュ氏がリボンカットを行ないました。現在、トイザらスは、海外において、オーストラリア、カナダ、フランス、ドイツ、ポルトガル、スペイン、イギリスをはじめとする38の国と地域で直営店を750店舗以上、ライセンス店舗を250店舗以上展開しています。また、中国や東南アジアを中心に継続して海外事業の拡大を推進しています。

2011年、トイザらス・インクは、東南アジアおよび大中華圏における事業拡大に向けてリー＆ファン・リテーリングと合弁契約を締結し、それまで行なっていたライセンス事業の株式の過半数を取得しました。合弁契約の締結により、トイザらス・インクは、ブルネイ、中国、香港、マレーシア、シンガポール、台湾、タイにある既存90店舗の所有権および統括権を取得しました。